根據美國波士頓大學的研究指出，所謂的Non-practicing（主要是指自己不生產產品，通過購買或取得重要專利控告大公司牟利）或是專利流氓（patent trolls）已經讓企業花掉了將近半兆美元。而研究人員James E.Bessen、Mike J.Meurer以及Jennifer Laurissa Ford更指出，衡量有形支出的部分，像是Rambus這樣的專利流氓，自1990年以來，已經通過專利控告吸收創新公司大約5000億美元。

這個數字僅包含了公開上市公司，這樣才能看出股票市場的反應。之所以如此，其理論系在于，如果一家公司的股票因陷入訴訟糾紛的新聞而下滑，下滑 的幅度也就意謂著市場認為該公司可能打輸官司的程度。投資人認為，訴訟將降低其獲利預期，直接反映出與訴訟相關的直接成本、營業損失以及結算費用等等。

以上計算所得，還不包含間接費用的部分，像是員工分心、法律不確定性以及重新設計產品的現金支出。而且，這些數字并不精確，因為公司的股價也可 能受到眾多變數影響。不過，這批研究人員采用了大量的樣本，針對1630起訴訟案件、涉及4114位被告進行調查，因此，他們相信，這些因素絕大部分都可 以相互抵消。

不幸的是，專利流氓的做法，近來似乎變得更加流行。根據統計，在過去四年當中，每年因此被告所損失的金額，達到大約8300億美元。這個數字， 比美國同期花在研究開發上的費用3300億美元，還要多出25%。在這些訴訟當中，軟件專利占了62%，機械專利相關的約6%，僅有2%是屬于藥品與化學 品相關的專利訴訟。