網絡以及IT設施(例如VoIP、云計算、服務器虛擬化、桌面虛擬化、IPv6和服務自動化等)復雜性的增加使網絡團隊不得不使用自動化IP地址管理(IPAM)的工具，自動化IP地址管理工具可以讓管理員分配子網、分配/追蹤/回收IP地址以及提供對網絡的可視性。
以下是IP地址管理常見的功能：
為新的分支機構創建子網
向新打印機分配新的靜態IP地址
舊服務器報廢后，回收IP地址
保存IP地址分配和相關數據(例如MAC地址、操作系統類型和交換機端口連接等)的準確記錄。
發現網絡中的設備以及更新數據
大多數企業使用手動電子表格或者本地工具來完成上述工作。IP地址管理解決方案可以說是對現狀的重大改進，采購的便利以及定價將成為首要決定因素。IP地址管理用戶將會發現，自動化IP地址管理系統正在逐漸成為最重要的IT措施。強大的IP地址管理自動化解決方案將為日趨復雜的IT環境開辟一條新路。
IP地址管理必須具備的屬性
以下是IP地址管理系統必須具備的屬性列表：
(1) 發現和報告終端設備、基礎設施以及兩者間的聯系
一個良好的IP地址管理自動化解決方案可以通過各種方式來捕捉信息，包括來自DHCP服務器和靜態IP分配的數據導入、租賃信息，而在這么多方法中，自動發現是最有效的方法。以下是在對比各種解決方案的發現能力的時候需要注意的問題：
發現的數據的豐富程度：IP地址管理系統是否捕捉這些屬性：設備操作系統、連接的交換機端口、VLAN等。
在需要時報告和查看數據的能力：你的IP地址管理系統能否生成報告，例如在VLAN 2上運行的連接到4號交換機上的所有windows設備?所有打印機是否按照它們所在的樓層分類好?在解決困難問題時，這些類型的問題都是需要回答的。
廣泛的供應商支持：這是經常被忽視的一個方面。大多數IP地址管理供應商支持對思科設備的發現。然而，網絡包含來自多個網絡供應商的基礎設施組件，不被支持的網絡設備將會在你的IP地址管理數據庫中留下漏洞。在對比各個供應商時，請確保你選擇的供應商能夠支持大部分網絡供應商的交換機和路由器。
(2) 對物理和虛擬基礎設施的單窗格視圖
虛擬化環境和云計算環境的動態本質可能會對日常IT工作造成影響。具體來說，我們很難追蹤虛擬機器之間和物理網絡基礎設施之間的連接性。一個強大的IP地址管理解決方案應該要能夠追蹤虛擬機器和物理基礎設施間的聯系，例如在創建、轉移和關閉時。如果你的IP地址管理系統提供這種信息，你將能夠進行以下操作：
1. 當頂層機架交換機因為更新而被關閉時，你能夠確定哪些虛擬機(和相關應用程序)會受到影響。
2. 確定虛擬機在遷移到ESX服務器(連接較慢交換機端口)時是否會面臨性能問題。
3. 追蹤虛擬器桌面用戶從數據庫中心到桌面的整個網絡性能問題
(3)歷史連接性數據和報告
一個良好的IP地址管理解決方案應該保存歷史連接數據，當你試圖調查安全問題或合規問題時，這些歷史數據就可以派上用場。具體來說，IP地址管理系統應該要能夠回答一些簡單的問題，例如：哪個設備昨天使用這個IP地址?在安全泄漏事故發生當天，哪些設備連接到了數據中心4號交換機?已經連接到我們公司網絡的特定設備的位置?
更重要的IP地址管理特性
IP地址管理應該具備的另外四個屬性：
(1)視覺上的吸引力
一張圖片勝過千言萬語，特別是在處理包含數千行關于設備及其屬性信息的報告時。一個良好的IP地址管理解決方案應該提供高度圖形化的組件，讓用戶可以更直觀地查看網絡使用、IP地址分配和狀態、位置以及網絡基礎設施組件間的連接性等。圖形化的方式能夠加快任務進程和決策制定。
(2). 基于角色的管理
如果你的企業包含不同技能水平和職責的員工，那么，你選擇的IP地址管理最好提供分配相應角色的能力，例如，服務臺技術人員應被分配可以在一些特定子網分配靜態IP地址的特權;分支機構的網絡管理員應該擁有對分支機構整個子網的控制器。故障排除工程師只能對IP地址管理連接性數據進行只讀訪問等等。這個功能能夠確保公司的員工順利完成自己的職責。此外，還要求有良好的審計和回放功能，以確保可以跟蹤和解決配置錯誤。
(3). DNS/DHCP整合
良好的IP地址管理解決方案應與DNS系統以及DHCP系統緊密合作，接收更新信息，更新DNS記錄以確保其信息是最新的。當新的設備加入網絡，DNS記錄有所改變和更新，在這種情況下，IP地址管理系統將不會出現IP沖突(例如，某人連接到你的網絡，并分配了一個靜態IP地址到該設備，而這個IP地址實際上是屬于DHCP范圍的一部分，可能被DHCP服務器租賃給另一個設備，因此導致IP沖突和連接性問題)。
(4). 整合
通常情況下，IP地址管理相關任務是一個更大系統的一部分，而IP地址管理只是工作流的一部分。合格的IP地址管理系統應該提供與IT系統其他部分(例如服務器配置系統、云配置系統、請求跟蹤系統等)的簡單整合。