在CES開幕之前,芯片巨頭Inter就發布新一代計算平臺,14nm芯片工藝的Broadwell以及首款64位手機芯片。“芯片工藝”這詞,再 次進入人們眼簾。在早先PC盛行的時代,我們就時常聽到英特爾今年又推出了多少納米工藝的CPU,性能提升了很多,但功耗卻比上一代降低了。而進入了移動 互聯網時代,智能手機對性能的要求也越來越高,其核心就是CPU的性能,不過電池仍然是影響整體性能提升的一個瓶頸。
目前手機CPU主流采用28nm(納米)的工藝,不過,蘋果在這一代A8處理器上采用了20nm的工藝,而且魅族MX4 Pro上也搭載了一枚20nm工藝的CPU,他們的一大特點就是功耗要降低很多,到底CPU的工藝能給手機帶來哪些影響呢?
工藝尺寸是什么
28nm、20nm這幾個參數,相信大家在近期手機相關產品發布時已經耳熟能詳了,那么這些尺寸的意義何在?從專業的角度來說,這個尺寸是指工藝所能 實 現的最小晶體管的溝道長度,相應的就是工藝中使用的光刻光波長長度,就目前技術而言10nm可以說已經是工藝的極限了,再小的話就要考慮遂穿效應和量 子力 學方面的東西了。
也許這么說不太好理解,再說的通俗一點。首先,我們都知道,一納米等于十億分之一米,電子元件之間的距離就是用納米來計算。芯片工藝的納米數越小,那 么 在單位面積上所能集成的晶體管的數目越多??s小微處理器電子元件距離將導致不同晶體管終端電流容量降低,這樣就會提升他們的交換頻率。每個晶體管在切 換電 子信號時,其所消耗的動態功耗直接與電流容量相關,這樣晶體管就變得運行速度快、且能耗小。
總的來說,工藝尺寸不斷縮小,其技術難度越來越大,但是一旦實現了,就芯片性能而言,無論從頻率還是功耗上都能提升很多。尤其是在功耗方面,這對于手機和平板來說至關重要。
芯片工藝提升的意義
目前在手機終端中, 28nm的芯片仍為主流,幾乎覆蓋高中低價位的80%手機。不過,隨著20nm技術成熟,產能的提升與廠家推廣,相信在2015 年,越來越多的手機將會搭 載20nm工藝的芯片。除了20nm這個數字在產品發布時可以作為手機廠家的一個宣傳點外,更重要意義是芯片工藝的提升對性能 的改善是巨大的。
主流CPU工藝尺寸
根據臺積電公布的數據,20nm工藝將提供 比現有28nm工藝快30%的速度,晶體管密度則可以提升1.9倍,能耗則降低25%。30%這個數字意味著現 有的移動SoC如驍龍、Tegra等運行 頻率將可以飆升到3GHz(目前驍龍805也不過是2.7GHz)。如果廠商愿意把新工藝帶來的密度增益分配給 GPU,我們則可以輕易獲得比蘋果A7更 加強大的圖形性能。
當然,能耗降低25%并不意味著你手機的續航時間可以提升25%,實際上CPU功耗只占掉手機總能耗的一小部分,而且在半導體工藝提升后,廠商們更愿意塞進一個相同功耗、性能更強的芯片,而不是相同性能、功耗更低的芯片。
總結
在目前,手機行業硬件競爭激烈,電池技術又停滯多年的情況下,大力發展手機芯片工藝無疑是移動終端硬件的一個重要發展方向。在有限的電量下,提升性能的同時還能降低功耗,無疑是兩全的做法。此外,在一定程度上也有助于手機產品越來越輕薄。