無論是2.5G、3G、3.5G還是4G，每當(dāng)移動通信產(chǎn)業(yè)出現(xiàn)一個新的“G”時，網(wǎng)絡(luò)速度和容量等性能均得到明顯提升，因此運營商獲取商業(yè)上的利益也相對容易。2.5G和3G促使電子郵件普及；3.5G讓移動互聯(lián)網(wǎng)成為現(xiàn)實；4G則提升了用戶移動視頻和連續(xù)數(shù)據(jù)的體驗。
5G將使運營商格局發(fā)生改變
那么5G將帶來什么？現(xiàn)在距離5G正式推出還有不到5年的時間，但截至目前業(yè)界對于5G將采用哪些頻譜、是否需要一個新的空中接口，以及支持怎樣的應(yīng)用等問題尚未達(dá)成共識。一些5G早期主要參與者鼓吹虛擬與增強(qiáng)現(xiàn)實將是5G時代的關(guān)鍵應(yīng)用，但可以想象僅憑這一點是很難充分拉動5G投資決策的。
LTE在2007年首次亮相，但目前的移動通信市場現(xiàn)狀與LTE演進(jìn)時的市場，已呈現(xiàn)出一些明顯不同。
● 現(xiàn)在大多數(shù)設(shè)備移動寬帶連接采用的是Wi-Fi而不是蜂窩網(wǎng)，即使手機(jī)也是如此。當(dāng)我們展望物聯(lián)網(wǎng)（IoT）時代時，可以猜想到未來可能大多數(shù)的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備連接將使用Wi-Fi，或工作在非授權(quán)頻譜上的其他技術(shù)。
● Wi-Fi的持續(xù)普及，推動蜂窩網(wǎng)應(yīng)用于更廣闊的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，但對于5G而言，惟一可用的新頻譜在高頻段，實際上更適合于室內(nèi)覆蓋。
● 在2007年，大多數(shù)的移動運營商單槍匹馬地向消費者提供服務(wù)。5G的演進(jìn)意味著到2020年運營商格局將發(fā)生改變，許多移動運營商將成為大集團(tuán)的一部分，向消費者和企業(yè)市場提供整合服務(wù)。
在過去一年，這些變化已經(jīng)開始影響關(guān)于5G技術(shù)研究討論方向。有一種意見認(rèn)為5G需要運行在其他無線頻段上，這可能意味著5G將與4G進(jìn)行頻段共享，或者對2G/3G的頻譜實現(xiàn)頻率效率提升（Refarming）。目前電信運營商對未授權(quán)頻譜的采用正成為業(yè)內(nèi)主要討論話題之一，如目前正在開發(fā)的輔助授權(quán)接入（LAA）技術(shù)，其使用的是LTE網(wǎng)絡(luò)下行鏈路的未授權(quán)頻譜。與此同時，韓國運營商SK電訊所描繪的5G愿景是：通過百億物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備采用未授權(quán)頻譜連接到5G網(wǎng)絡(luò)，以獲得更多服務(wù)與延時質(zhì)量方面的優(yōu)勢。
運營商應(yīng)與互聯(lián)網(wǎng)廠商開放合作
5G越來越被視為一種支持物聯(lián)網(wǎng)的技術(shù)。正因為如此，5G承載的功能正在發(fā)生變化，改善網(wǎng)絡(luò)延遲與速度的提升同樣重要。而新概念如工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、“工業(yè)4.0”也正與5G的商業(yè)案例相掛鉤。
對于網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商而言，正都竭盡全力圍繞5G運籌帷幄。雖然這樣的情形在電信行業(yè)一直發(fā)生，但是以往對“下一個G”的討論有時建立在被誤導(dǎo)的觀點上--一個新的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)將帶來收入的增長，而現(xiàn)在越來越多人開始認(rèn)可5G，這在以前可能不會發(fā)生。所以為5G時代積極籌備的網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商已開始表現(xiàn)得不同以往，而5G則需要被設(shè)計成使運營商更有利可圖，或者至少不是無利可圖的技術(shù)。
這個新的現(xiàn)實表現(xiàn)出來就是開始討論究竟網(wǎng)絡(luò)哪些部分必須是新的，而非現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的演進(jìn)。這也可能影響到5G最初部署在無線頻譜上的討論，畢竟新的頻譜來得并不便宜。
5G相比前幾代無線技術(shù)，將帶來更少的資本性支出泡沫，這是由于投資更大的比例將來自軟件升級。此外，過渡到5G，將是電信網(wǎng)絡(luò)向一個更大的基于軟件演進(jìn)的一部分。當(dāng)涉及到5G將支持什么樣的新服務(wù)時，Ovum認(rèn)為運營商應(yīng)聯(lián)合更多的向消費者和企業(yè)提供最終用戶服務(wù)的公司，如亞馬遜、谷歌、Facebook、IBM和Oracle等，以此贏得用戶青睞。