在近兩三年來，物聯網已經成為產業界最熟悉的名詞，不只科技廠，包含傳統企業也都希望大賺物聯網商機。根據一份研究報告指出，2025年物聯網將無所不在。
盡管如此，經過近一兩年來的發展，各大科技廠雖然不斷積極致力于各個面向的研發，但物聯網仍然處于發展初期，沒有殺手級應用出現，各家廠商各有擁護的平臺，沒有統一的標準。
物聯網引領產業新成長
物聯網，究竟會是產業界的下一件大事？抑或者是另一個虛幻泡影？
對此，長期關注物聯網發展的Gartner副總裁榮譽分析師Jim Tully指出，物聯網的熱潮現在才正要開始，且未來還有數十年的榮景，帶來極大的商機跟利益。根據Gartner預估，物聯網商機在2020年將達到2兆美元，且聯網設備將達到250億個，相較于2014年的37億，年成長率達到35%，如此的成長性更是其他市場少有，創造出極大的商機及利益。
尤其，Jim Tully更強調，不同的市場類別都有著高成長率的機會。例如，年復合成長率最高的當屬汽車市場，預估將會達到67.2%，而通用事業如自動化、能源等有44.3%，在消費市場如醫療健身、家庭自動化或能源管理、娛樂等達到32.4%年復合成長率。其中，Jim Tully指出，醫療健身以及家庭自動化和能源管理前景看好。另外，在各個垂直領域市場包含農業、公共事業、零售業、交通等領域年復合成長率也有24.1%。
但是在目前發展仍混沌不明的時間點，要抓住龐大的商機，企業勢必要跟著轉型，才能抓得住物聯網這個巨大的顛覆性市場。
物聯網不只是技術的創新，更帶來整個產業結構的革命，這也為企業帶來了許多改變，例如企業可以做出更智慧的產品、啟用更智慧化的業務營運以及做出更智慧的決策，甚至改變現今的商業模式，讓企業也必須更改經營模式以因應這些變化。
IEK歸納這些變化，統整出物聯網帶來的五大變革，包含生產方式從集中式大規模轉向少量多樣、市場競爭力從cost down轉為資料分析及應用的價值服務、產業結構從封閉的垂直供應鏈轉為開放式平臺的生態體系、價值鏈從品牌主導的垂直分工，改成水平及異業結合的新一代的服務型應用生態體系。
圖2 : 簡立峰提到，物聯網時代就是整合再整合，不管是軟硬整合或者跨產業整合，對臺灣來說，都是一大挑戰。
硬體快速普及 服務成主角
這些變革意味著物聯網將會朝向多元化的發展方向，這樣的趨勢勢必讓連網裝置的數量呈現倍增的成長速度，但是硬體不再是主要的獲利來源，Jim Tully及IEK主任蘇孟宗不約而同指出，物聯網最大的價值在于軟體及服務。根據Gartner分析2020年物聯網各項類別的產值，其中半導體廠產值約為500 億美元、通訊技術廠為300億美元、云端平臺廠為60億，相比之下，來自服務的產值高達2500 億美元。
由此可見，服務在物聯網市場中占有極重要的部分。Jim Tully指出，在物聯網發展的兩個階段中，第一個階段是“物的增加（Things Proliferation）”，聯網裝置因價格快速下降以及廠商補助等因素大量且快速的普及。
但是相較智慧手機或其他消費性產品，物聯網裝置如監控攝影機、停車計費表、智慧門鎖等大多都是屬于汰換周期長的硬體裝置，市場將會快速達到飽和。這時候則進入第二階段，就是以服務來獲取更大的利潤，當市場面臨飽和之際，硬體制造商必須有不同的因應方式，例如以服務提升產品價值，才能在市場中不被淘汰。
不過硬體制造的角色雖不如過去般重要，但由于硬體是提供應用服務的載具，因此軟體與硬體缺一不可，Google臺灣董事總經理簡立峰指出，物聯網是一個生態系統的整合，消費者或客戶最終得到的會是一個軟硬整合的裝置。
硬體加值 延伸周邊商機
因此，為了創造更大的附加價值，傳統的硬體廠商也必須跟著轉型。事實上，目前也已經有許多的傳統硬體廠商開始轉型，提供加值服務，希望抓住物聯網商機。Jim Tully以瑞典SKF(Svenska Kullagerfabriken)軸承制造商為例，SKF在其產品當中加入各種感測器，如加速度計、溫度感測器、震動感測器等，藉此收集數據、分析軸承狀態，提供保養或預測維修等服務。
另外，例如輪胎大廠米其林也在輪胎內加入感測器，追蹤輪胎的使用情況，提供換胎提醒服務，同時也能夠應用在自家的產能管理上，預先知道輪胎更換的數量。除此之外，藉由車內的其他感測器所收集的數據也讓保險業者可依照不同駕駛人的駕駛習慣，訂定客制化服務。
除了提供服務為產品加值之外，Jim Tully也表示，硬體廠商可關注新創企業，透過收購或合作的方式，來拓展市場。Gartner統計，未來將會有50%的物聯網解決方案來自成立不到三年新創企業，Jim Tully指出，這些新創企業提供了創新的技術或思維，而藉由大廠的并購，能夠推出更大量的商品，推動市場，同時硬體制造商也能夠學習新創企業不同的思維。
掌握硬體優勢 增加附加價值
在物聯網時代，硬體獲利越來越困難，而以硬體制造為主的臺灣廠商該如何因應?
在過去幾年來，臺灣產業并沒有掌握智慧終端轉移及網際網路經濟的崛起，而物聯網的出現正是一個產業洗牌的契機。簡立峰認為，物聯網對臺灣而言，是一個價值鏈改變的契機，臺灣并不需就此放棄硬體，硬體仍是發展關鍵要素之一。他建議，包含智慧工廠、智慧汽車、智慧醫療等都是臺灣廠商的機會所在，尤其在智慧汽車及自動化更是臺灣的大好機會。
由于物聯網的應用非常的多元化，呈現少量多樣化的發展趨勢，且許多的新興應用或系統都需要軟硬體的整合，工研院董事長蔡清彥指出，臺灣仍處于一個有利的位置，而我們的優勢在于智慧制造。
臺灣完整的硬體供應鏈以及制造如IC設計、晶圓代工、半導體、封裝技術以及感測器等電子元件都具備相當的優勢。此外，包含精密機械、自動化等業者也跟著這一波趨勢打造生態系統，加強了智慧制造領域上的優勢。簡立峰指出，臺灣的硬體供應鏈以及源源不絕的IC設計人才，包含持久的電池、更好的封裝技術都是臺廠在物聯網市場中可以著墨的地方。不過硬體雖仍是關鍵因素，但必須由殺手級的軟體或服務來驅動，因此臺廠要在硬體的基礎上，建立更高的價值。
而隨著物聯網應用的涵蓋范圍廣泛，例如醫療保健、穿戴式裝置或是智慧家庭等，越來越多的電子設備越來越貼近個人生活、甚至進入身體，終端消費者對于產品安全性也將越來越重視，因此簡立峰建議，當終端裝置越貼近生體，消費者將會開始在意IC、電池來自哪個品牌，或者利用家庭監控攝影機時，在意影片儲存的安全性，因此臺灣元件廠商也可以藉此機會，建立自有品牌，爭取消費者的信賴。
除此之外，硬體廠商可關注新創企業，透過收購或合作的方式，來拓展市場。根據Gartner統計，未來將會有50%的物聯網解決方案來自成立不到三年新創企業，Jim Tully指出，這些新創企業提供了創新的技術或思維，而藉由大廠的并購，能夠推出更大量的商品，推動市場，同時硬體制造商也能夠學習新創企業不同的思維。而物聯網至今有殺手級的解決方案，產業發展還如同戰國時代，也正好是適合臺灣新創公司切入的關鍵時刻。