《大西洋月刊》本周刊文稱，蘋果和三星等廠商的智能手機正越來越千篇一律，采用類似的技術和設計，給用戶造成了審美疲勞。在這樣的情況下，智能手機的下個時代將在于“專門化”，而工程機械巨頭卡特彼勒近期的一款手機反映了這一點。

　　以下為文章全文：

　　上月底，我發現了一款令人激動的新手機，這種感覺就像是看到第一代iPhone。然而，這款產品并非來自蘋果，甚至并不來自任何硅谷公司。

　　在介紹這款手機之前，我們先討論下iPhone和科技新聞行業。

　　包括我本人在內，所有科技媒體記者都渴望新奇的事物。如果出現有趣的新東西，那么當然更好。相對于枯燥無味的老調重彈，報道新東西將更簡單。科技記者通常不會報道訂書機、面包機或是扳手。盡管這些工具是日常生活中的重要一部分，但卻令人感覺枯燥無味。實際上，在我們的生活中，這些工具已經“背景化”。

　　上周，蘋果發布了最新款iPhone，即iPhone SE。你很可能會誤認為，這是一款老產品。盡管處理器和攝像頭等內部配置與iPhone 6s一致，但外觀設計完全沿用iPhone 5。從技術角度來說，iPhone 5已不再新穎。早在美國總統奧巴馬的這一任期開始前，蘋果就發布了這款產品。

　　實際上，iPhone 5在推出之初也并非革命性產品。這款手機類似于2010年發布的iPhone 4。關于iPhone SE，這也是蘋果首次發布一款屏幕尺寸小于前作的新手機。

　　對許多科技記者來說，智能手機設計的停滯不前反映了科技新聞枯燥無味的新時代。美國知名評測專家莫博士（Walt Mossberg）表示，小尺寸iPhone和iPad Pro是“商業上的勝利”，但他對今年秋季將推出的iPhone 7更期待。他表示：“隨著高端智能手機市場的飽和，競爭對手的不斷優化，蘋果需要進一步加強。”這并非新話題。當蘋果去年推出iPhone 6s時，許多記者就認為，iPhone 6s達到了“智能手機乏味感的巔峰”，而所有智能手機都只是“無聊的板磚”。

　　在這樣的環境中，《大西洋月刊》也不能幸免。去年秋季，我曾撰文稱，升級至蘋果新款手機的最佳理由是攝像頭的優化。有同事指出，手機正在“計算機化”。

　　然而，用戶仍在購買這些設備。蘋果自己也表示，推出小尺寸的iPhone SE是因為用戶有需求。該公司2015年售出了3000萬部4英寸手機。毫無疑問，用戶仍然想要iPhone。問題只是當前的iPhone令用戶審美疲勞，或者說，至少令記者們審美疲勞。

　　智能手機行業更深層的問題并不在于手機尺寸的復古。在我們當前的生活中，智能手機也在“背景化”。人們都知道什么是智能手機：觸摸屏，屏幕下方有1或3個按鈕，音量鍵在側面，正反兩面都有攝像頭。智能手機上可以運行Facebook，也可以發消息（通話變成了次要功能）。這是一個有用、能聯網，但又招人煩的“板磚”。

　　這種情況并無不妥。所有高科技設備最終都會“背景化”。當代智能手機用了9年時間才走到這樣的處境，這可以說iPhone和Android最初設計者們的勝利：他們成功預測了用戶期望的基本功能、尺寸和形狀，并通過應用幫助用戶訂制自己的設備。智能手機伴隨我們已有很長時間。可以想想電視機：盡管在過去20年中變得越來越薄、越來越輕，但電視機仍然只是“能發光的盒子”。

　　因此現在，我們可以看到真正令人激動的創新。當技術“背景化”之后，創新將專注于“專門化”。圖書印刷和裝訂就是最常見、最重要的一項技術。發行商不會將裝訂成冊的書稱作科技產品，這樣的書可以用多種字體印刷，并配以目錄。然而，圖書印刷及裝訂技術過去50年也有了巨大的發展：隨著平裝書的到來，閱讀小說的成本變得更低；菜譜會采用線裝，從而可以在廚房料理臺上攤平；其他一些技術則降低了彩色印刷的成本。

　　這些創新的到來是因為，圖書印刷和裝訂技術已經“背景化”。而盡管技術越來越強大，但基本原理沒有改變。

　　同樣的情況也發生在手表上。手表同時具備時尚元素和實用性，可以被視為智能手機的最佳類比。過去40年，手表的動力正在從機械元件演變為電池，手表外殼材質則從金屬變成了塑料，而目前的手表常常可以跟蹤行走步數和心率，并集成了計算機。針對不同用戶和使用場景，手表正在“專門化”。針對潛水、徒步、跑步，或是吸引他人關注，你都可以買到不同的手表。甚至蘋果也在開發手表，試圖復制智能手機和計算機的成功。不過，手表仍然是手表。沒有人會改變手表的定義，只是會將手表的功能越做越強大。

　　iPhone的發展停滯不前似乎有違這樣的趨勢。這是由于，智能手機行業中最具創新性的變革并非發生在主流市場。近一段時間，我所見到的“最令人激動的新智能手機”是卡特彼勒S60。從外觀和功能來看，這都像是一款由一家推土機和挖掘機廠商做出的手機。

　　卡特彼勒S60的標志性功能是內置的熱成像相機。對于有起火風險的工作場合，這項功能很有用，攝影師也可以利用該功能拍出創意照片。不過對大部分用戶來說，這一功能可能用途不大。相對蘋果和三星的產品，卡特彼勒的手機更堅固。根據Gizmodo的報道，這款手機可以在水下使用長達1小時，可以從約1.8米高處掉落地面而完好無損。其后置攝像頭像素達到1300萬，電池容量很大，RAM則達到3GB。

　　與任何一款iPhone相比，卡特彼勒S60的硬件配置都算得上強大。不過，這款手機只有32GB的內部存儲容量，而屏幕分辨率僅為1280x720。這影響不大，因為這款手機有著特別的用途，針對卡特彼勒其他產品的用戶而設計。例如，對于從事水上運動的用戶來說，S60就要比iPhone SE更合適。

　　卡特彼勒S60并不是一款面向所有人的手機。首先，這款手機并不定位于美國市場。卡特彼勒表示，目前沒有計劃在美國推出這款手機（不過該公司正通過Verizon提供其他產品）。其次，對更多用戶來說，iPhone或三星手機可能更實用。

　　然而我認為，智能手機的下一個時代將屬于這些公司。隨著智能手機的“背景化”，普通的功能改進已無法成為賣點。“專門化”將越來越有吸引力，而瞄準的人群可以是建筑工人、潛水愛好者、背包客、攝影師、工程師或醫生。

　　iPhone逐漸令人感覺乏味，這不僅是由于技術，也是由于其時尚性。因此我開始關注到卡特彼勒的產品。卡特彼勒的手機也是一種時尚，這款產品帶來了價值、美感，以及所要表達的風格。作為一款智能手機，這就是一種實用主義的時尚。這意味著，智能手機將不再令人感覺乏味，并出現許多新奇的用途。