據海外媒體報道,AMD于10多年前曾在服務器領域對英特爾構成嚴重威脅,但在一連串錯誤后,如今服務器業務已命懸一線。現在,AMD將借即將推出的Zen CPU重振服務器芯片業務,并考慮將Zen CPU與高性能GPU整合,打造出超級芯片。
據PCWorld報導,AMD在財報電話會議中,有人提問AMD會否在即將推出的Vega架構中將Zen CPU與GPU整合為企業服務器和超級電腦專用的單一芯片。AMD執行長蘇姿豐回答,有把握能將高性能的CPU與GPU整合,將這兩種芯片整合很合理,而且時機早晚會成熟。
蘇姿豐表示,多家服務器廠商將于2017年初推出采用Zen芯片的服務器。這些芯片正在AMD和服務器廠商的雙插槽系統進行測試,結果相當令人振奮。AMD未來將專攻特定服務器芯片市場,AMD資源不比英特爾,因此最初將專注于最有利可圖的市場。
事實上,AMD已生產過多款整合芯片。AMD為Xbox One和PS4游戲主機制造的接單后生產(made-to-order)芯片,就已整合全功能的CPU和GPU。有50億個電晶體的Xbox One芯片即內含8核心AMDJaguar CPU和Radeon GPU。
當前世界上有些超級電腦已將GPU當成天氣建模、經濟預測和設計武器等運算任務的輔助處理器。Google資料中心也將GPU用于深度學習運算。但超級運算領域市場暫由NVIDIA獨霸,AMDFirePro GPU始終未獲青睞。
NVIDIA雖有高性能GPU,但沒有CPU產品。英特爾雖借CPU主導服務器市場,卻未供應GPU。目前有些超級電腦是將NVIDIA GPU與英特爾或AMD的CPU搭配使用。AMD若能整合CPU與GPU,將推出市面上獨一無二的超級芯片。
將CPU和GPU整合于同一芯片,可讓價格更具競爭力,且能降低企業購買個別CPU和GPU的需求。英特爾現已提供72核心的Xeon Phi 7290超級芯片,但并未整合GPU。Xeon Phi 7290芯片是利用Atom CPU和向量處理器執行復雜運算。
AMD曾于2003年陸續推出64位元芯片及雙核心芯片,成為服務器領域的主要廠商之一。但之后由于Bulldozer核心處理器一再延期上市又性能不佳,導致AMD逐漸淡出服務器市場。
當時AMD堅信ARM芯片將成為未來服務器主流芯片,因此放棄發展x86服務器芯片。但由于ARM芯片遲未打服務器市場,英特爾把握住AMD犯錯的機會,迄今已以逾90%市占稱霸服務器芯片市場。