微軟在紐約舉行了Windows10新品發布會。會上,微軟帶來了一系列讓人驚艷的硬件產品,同時還正式發布了一款VR頭盔設備。而這款新品的發布也意味著微軟的Holographic平臺即將跨入VR領域。
據媒體報道,微軟展示的這款基于win10系統的VR頭戴設備,是同惠普、戴爾、聯想、宏碁等合作伙伴們共同打造的。該VR新品使用了微軟應用在HoloLens上的inside-out追蹤系統,可以讓用戶在不借助外部傳感器設備的情況下,實現位置追蹤。會上,微軟僅僅只是小小地展示了一番,而在具體配置與規格方面并沒有透露太多。至于用戶們何時才能親自體驗到這款新品?微軟在自己的twitter上給出的答案是2017年。
微軟VR
在發布會上,微軟Windows設備集團執行副總裁Terry Myerson慷慨激昂的演講讓業內普遍認為微軟推出這款新品似乎是公開叫板各大PCVR廠商的節奏。Terry Myerson介紹時說道:“這個頭顯將是第一個也是唯一一個攜帶六方向自由(6DoF)的傳感器的頭顯,和其他的VR頭顯設備不同,他不需要一個單獨的房間,也不需要一些復雜的設置,市面上那些沉甸甸的沉浸式VR設備成本都超過了500美元,但是我們今天宣布,微軟的VR頭顯開發者套件將僅僅在299美元的價格上起售?!?/p>
2016年被譽為"VR元年",整個產業還處于初期的發展階段,消費市場雖然尚未開啟,但各大科技公司都高調地發力VR領域。例如,AMD推出新款基于Polaris架構的嵌入式繪圖處理器(GPU)新品,高通表示將在VR/AR市場加大研發力度;英特爾推出一體化虛擬現實解決方案Alloy,并宣布系列在虛擬現實方面的合作;谷歌宣布打造名為“Daydream”的虛擬現實平臺等等。在這些耳熟能詳的科技巨頭中,一直以來,唯獨微軟不見聲息。難道曾經錯失移動智能手機市場的微軟這次又要被其它競爭對手狠狠甩在身后了嗎?
顯然不是,微軟早就在“眾目睽睽”之下,悄然布局VR。如果沒有前期布局準備,哪里來的這次大會上推出的PC VR呢?
早在2015年1月22日,微軟推出混合現實(MR)頭戴式顯示器HoloLens時就含蓄地表達了要進軍VR領域的目的。Windows Holographic是HoloLens的平臺,而在2016年5月底6月初的Computex大會上,微軟宣布要開放這個神秘的Holographic平臺,允許其他廠商的虛擬現實、增強現實以及混合現實設備都來使用Windows Holographic。Terry Myerson表示,“還沒有人為虛擬現實創建一個操作系統。”至此,微軟就徹底展露出了同第三方合作進軍VR領域的野心。
目前市場上的VR設備主要可以細分為四大塊:PC VR、移動VR(手機盒子式)、移動VR一體機、主機VR。四大塊中,移動VR是最受消費者喜愛的。據媒體報道,在2016年京東618上,3C消費指數報告中指出增量最大的是VR眼鏡,銷售增長23498.21%。根據京東銷售平臺的用戶評價與反饋來看,用戶的消費意愿集中在低價位的手機盒子類VR產品。那么,微軟為什么首先推出的卻是PC VR呢?
最為直接的原因是PC VR只能在Windows系統上運行。無論是HTC Vive還是Oculus Rift,沒有一臺高配置的PC主機都是無法運行,而所有的PC都需要windows作為系統支撐。基于Windows10的Windows Holographic平臺能夠提供全息影像框架、交互模型、感知API和Xbox Live服務,并讓VR體驗更加簡約。如果Holographic平臺被打造成類似PC行業中Windows一樣的地位,那么微軟的PCVR市場根本無需煩惱沒有硬件的問題。
移動VR簡單而言就是手機+頭顯,智能手機是主要計算平臺,頭顯是輔助。微軟之所以沒有選擇最為火熱的移動VR,一方面,手機盒子式的移動VR價格低廉,消費級雖最容易推廣,但這種低端配置帶來的體驗效果也是糟糕透頂的,并不能為用戶帶來真正的沉浸式體驗。另一方面,不得不說這是微軟的一大痛處,因為曾經錯失移動智能手機市場,所以微軟在手機系統上可以算“手無縛雞之力”了。
不過,值得一提的是,行業內對于未來VR設備發展普遍看好移動VR一體機。VR一體機兼有PC VR的高品質虛擬現實體驗和移動VR的便攜性,在價格上也擁有極大的優勢,因而認為它是VR產品領域的一股清流。然而,就目前而言,因為在技術上的種種限制,科技巨頭們也少有動作布局或生產推出VR一體機。如果微軟想要優先搶占VR一體機的一畝三分地,關鍵就在于VR系統。未來,微軟會推出怎樣的虛擬現實操作系統搶占安卓系統的部分市場,還是非常令人期待的。