據國外媒體報道，美國密西根大學一位教授最近研發出一種超薄銀制薄膜，可取代氧化銦錫（indium tin oxide，ITO）成為生產智能手機觸摸屏的材料。

目前，觸摸屏的生產離不開一種重要的物質，那就是氧化銦錫。這種透明的導電材料對于各種屏幕（如智能手機和液晶電視機）的生產至關重要。但銦在地殼中的分布很分散，無法直接從地下開采，它是煉制其他金屬時的副產品。因此，研究人員十多年來一直在尋找一種可行的氧化銦錫替代品。

銦的價格并非極為昂貴（去年在自由市場上的平均價格約為每磅109美元），也不算很稀有。

“但它的供應是固定的，因為它沒有真正的主要來源。”哥倫比亞大學電氣工程副教授Ioannis Kymissis說。

Ioannis Kymissis表示，尋求替代方案的主要原因是“減少使用相對稀缺的材料”。另一個原因是氧化銦錫對于柔性可彎曲顯示器來說并不好，因為它很脆弱。

密西根大學電氣工程與計算機科學系教授杰伊·郭（Jay Guo）最近在《高級材料》雜志上發表了新的研究報告，建議使用七納米厚的銀制薄膜。銀是非常導電的，并且在這種超薄的情況下是非常透明的。

但是，如果你只是想把銀碾薄，情況并不順利，因為它會凝聚成塊，像一個個島嶼。杰伊·郭通過將銀與銅或鋁混合在一起解決了這個問題。

“那么這個魔法就會發生，”杰伊·郭說，“現在我們來看這種薄膜，非常光滑。”

杰伊·郭表示，他的發明還可以幫助企業制作出可彎曲的顯示屏，因為銀具有很強的延展性，可以在制造過程中將其放置在柔性塑料裝置上，而無需加熱。

“市場對柔性設備的需求將越來越大。”他說，“我認為這項技術可以有一個非常好的用途。”

沒有參與這項新研究的Ioannis Kymissis說，銀是柔性顯示器的一種很好的材料。但他同時也表示，氧化銦錫不會馬上退出屏幕生產領域。

“許多人嘗試過使用替代品，”Kymissis說，“他們或者已經放棄了，或者已經破產了。”所以，在可預見的將來我們仍然會使用氧化銦錫生產觸摸屏，直到新的技術完全成熟。