Vector公司是一家開發小型運載火箭的公司,該公司在8月3日在佐治亞州的一個地點進行了第二次成功的低空飛行測試。 在美國東部時間下午12點25分左右,這枚“vector- r”火箭從美國佐治亞州卡姆登市(Camden County)的太空港卡姆登(Camden)起飛。
發射后該公司并沒有立即公布相關細節,但在短暫的飛行后立即宣布在社交媒體上發布成功。 “總之,火箭起飛了,它飛了,所以我們很高興,”Vector的首席技術官約翰·加維(John Garvey)在飛機起飛后一個多小時的視頻中說。 由于火箭的單引擎點火系統出現問題,火箭提前40分鐘發射升空。加維說:“我們遇到了一些點火問題,我們必須解決這個問題。技術人員在發射臺進行了調整,以糾正問題。"
在加州莫哈韋沙漠3個月前的一次試飛之后,這次發射是vector-r的第二次發射。兩次發射都是低空試飛,飛行高度不超過3000米。"這是公司增加測試戰略的一部分。 這是一種漸進的發展方式,隨著我們的發展,逐漸增加了越來越多的復雜性和性能。”Vector的首席執行官James Cantrell在5月試飛后的一次采訪中說。該公司計劃總共進行6次試飛,最終在軌道上發射。
該公司6月29日宣布,它已經籌集了2100萬美元的資金,由總部位于硅谷的風險投資公司紅杉資本(Sequoia Capital)牽頭。該公司當時表示,這一輪融資將允許它加速其測試項目。 加維沒有給出下一次試飛的時間表,這將測試火箭的推力矢量控制系統。他說:“我們將在接下來的幾天里重新分組,看看這個時間表。”他還補充說,公司的總部將在8月11日在亞利桑那州圖森市的總部進行一次引擎測試。 不過,他預計將在一年內開始商業軌道發射。他說:“我們已經在購買硬件,做一些直接影響到”軌道發射的東西。“
這次發射也是第一次來自于未來的太空港卡姆登基地,這是一個在南佐治亞大西洋海岸附近的商業發射地點。卡姆登縣的官員一直在致力于開發一個垂直的發射場,這個站點曾經是一個聯合碳化物工廠,并且正在從聯邦航空管理局獲得發射場操作員的許可。 不過,該發射場缺乏專門的發射設施或其他關鍵基礎設施;Vector指出,它需要一個衛星互聯網鏈接,以提供發射的webcast。在網絡直播的某一點上,當工人們糾正了火箭的點火問題時,一只野豬穿過發射臺前面的場地。 發射臺周圍的森林也對恢復火箭構成了挑戰,火箭在降落傘下返回地面。“這對我們來說是一種新的體驗,”加維說,他在莫哈韋沙漠有豐富的發射和恢復火箭的經驗。“和沙漠有一點不同,花了45分鐘才找到火箭。"