全球著名咨詢公司IHS Markit高級研究總監Michael Howard，在參加了由中興通訊在比利時布魯塞爾舉辦的“2017無線與服務用戶大會”后，發表了“中興通訊移動業務在向5G推進”觀察報告，他注意到，數百家歐洲運營商云集布魯塞爾參加此會，多家運營商談到了他們與中興通訊正在合作的4G和Pre5G項目。從大會議程了解到，該會聚焦中興通訊的移動硬件、軟件和服務產品及應用案例，重點討論了中興通訊如何推動SDN、NFV（網絡功能虛擬化）、4G以及即將到來的5G商用部署。

在IHS之前，Michael Howard是Infonetics研究公司的聯合創始人兼運營商網絡首席分析師，他在報告中提到，18年前第一次來深圳后，就注意到了中興通訊。如今中興通訊已躋身全球性的大型電信、數據通信制造商之列。他提到，按照移動通信行業從2G、3G到4G，一直到現在向5G演進的發展歷程，追蹤中興通訊一路的發展很有啟發意義。

他談到，2G時代，中興通訊只是行業追隨者，產品和市場焦點始終處于跟隨地位，且大部分營收在中國。3G時代，他認為中興通訊成了挑戰者，擁有創新技術，并將市場從中國推進到亞太、非洲和歐洲的部分地區。到了4G LTE時代，中興通訊已成為全球主流供應商，掌握最前沿的TDD和FDD技術，包括Pre5G，Massive MIMO大規模天線技術。

“到了5G時代，我認為中興通訊將成為領先的移動供應商，成為很多標準化組織的合作者和貢獻者，還會貢獻出更多的技術創新。”Michael Howard說到。

Massive MIMO是5G網絡的關鍵技術，也是中興通訊Pre5G解決方案的核心產品。這項技術將5G功能引入4G網絡，解決了網絡擴容中遇到的4G頻譜限制這一瓶頸。同時，中興通訊與中國、比利時、泰國、印尼、澳大利亞等國家的十余家運營商進行合作，驗證和部署FDD Massive MIMO方案。

2017年下半年，Michael Howard參加了一系列相關會議，并與一些供應商和運營商都進行了交流，他清楚地認識到，SDN和NFV已開始在全球范圍內商用化部署。中興通訊宣稱，全球已有240個云化核心網解決方案的應用案例，中興通訊5G核心網系統架構師李翱則在會議上簡要介紹了幾個核心網架構案例，中國移動正在實施一項據稱是全球最大的虛擬化vIMS/RCS（富通信服務）項目，該項目向全國1億用戶提供IMS統一通信服務（1600萬動態用戶），支持本地用戶終端和APP用戶終端。

Michael Howard表示，與大多數大廠商一樣，中興通訊不但擁有自己的VNF，還與其他許多VNF供應商合作提供符合客戶需求的VNF庫，其中一些已進行了廣泛地測試或部署，如愛立信、華為、諾基亞、NEC、Openmind、H3C、redware等。