據國內多家媒體援引BBC的報道,英國芯片設計公司ARM已告知員工,必須暫停和華為的業務往來。ARM要員工停止和華為及其子公司的“所有積極的合同、支持福利及任何懸而未決的約定”,以遵守最近的美國貿易禁令。在一份公司備忘錄中, 該公司稱其設計包含“美國原產技術”,雖然ARM不是美國的公司,也會受到特朗普政府禁令的影響。
突發!ARM斷供華為 影響有3點
作為一家處理器IP供應商,ARM并不像英特爾和AMD那樣自產自銷處理器,也不像英偉達那樣把設計好的產品交給芯片廠商生產,而是采用出售知識產權核的方式對其他公司進行授權,并根據內核的先進程度、可集成程度等特性不同而收取不同的費用。
一些有實力的公司也可以在這些授權的基礎上對ARM內核進行改進,或者加入其他功能模塊,比如GPU、高清編解碼、音頻處理等等。因此智能手機中的處理器盡管使用了相同的ARM內核,但使用的GPU等部分卻完全不同,這使得ARM處理器的組成和配置相當靈活。
目前,全世界超過95%的智能手機和平板電腦現在都在采用ARM架構,ARM技術具有性能高、成本低以及能耗省的特點,ARM架構在智能機、平板電腦、多媒體數字等處理器領域一直占據著主導地位,包括華為手機。
對于腹背受敵的華為來說,ARM一旦斷供,影響或不小,不過,實際影響或沒有想象得那么糟糕。
ARM的授權方式大致分為兩類,其一是處理器授權,即ARM設計好一顆CPU或者GPU,然后授權賣給合作伙伴。合作伙伴購買后,依照圖紙進行生產,可自行發揮的空間并不多,但是在通過何種方式來生產芯片的層面上,合作伙伴就擁有較大的自由度,比如配置哪些模塊、使用幾個核心、搭配多少緩存、多高頻率、采用什么工藝、依靠誰來代工等等;其二是架構/指令集授權,這種合作方式也正是華為、高通等實力雄厚的公司與ARM間的授權方式,這種模式下,合作伙伴僅需要購買ARM的架構/指令集(ARMv7、ARMv8),然后自己投入人力、物力、財力研究和設計芯片。
根據此前華為海思總裁何庭波發布的內部信,稱華為多年以前就做出過極限生存的假設,預計有一天,所有美國的先進芯片和技術將不可獲得,而華為仍將持續為客戶服務。綜上可初步得出結論,即ARM斷供對華為影響并不是很大,華為有其備選芯片方案,華為與ARM的合作應該采取的是永久授權的方式,斷供之后,此前華為使用過的ARM架構應該還是可以繼續使用的。
2016年7月16日,日本軟銀以320億美元收購英國科技公司ARM,是當年全球科技市場上最大的并購交易之一,ARM可謂是一家隱身在巨頭背后的高科技企業,蘋果、高通都是它的下游客戶。ARM的商業模式是對其他硬件廠商進行芯片技術授權,在ARM的技術授權中,處理器授權給其帶來最大營收。