CPU架構對于CPU的重要性不言而喻,好比一座房子的框架,它決定了使用該架構的整體處理器的性能?!爸袊R了x86,ARM,MIPS,Alpha、POWER、SPARC六大陣營,而且還各搞了一套軟件生態和產業聯盟,說是重復建設,相互傾軋也不無道理?!鄙虾P具B芯智能技術有限公司董事長何薇琳女士在“開放CPU·芯精英會”上提出國內這樣一種現狀。
“開放CPU·芯精英會”由上海芯聯芯智能科技有限公司主辦,參加此次精英會的還有芯聯芯Founder石克強,Wave Computing CEO Art Swift,臺積電前共同營運長、現任弘芯半導體CEO 蔣尚義,芯原微電子董事長兼總裁戴偉民,芯謀研究首席行業分析師顧文軍以及來自紫光展銳、北京君正、矽昌通信技術、瀾至電子科技、翱捷科技等眾多業界資深大咖。
活動現場嘉賓
MIPS架構的閃光點
何薇琳女士再次說道,國內并不缺處理器架構,但目前主流處理器卻一直只有三家。所謂八仙過海何顯神通,硝煙散去,剩下的這三家分別是以Intel和AMD為代表的x86架構,另外一個是手機,平板處理器所使用的ARM架構,最后一個便是我國龍芯處理器所選擇的MIPS架構。
MIPS架構屬于精簡指令集(RISC)的處理器架構,由MIPS科技公司開發并授權。2018年,MIPS科技公司被創企Wave Computing收購。Art Swift表示,Wave ComputingComputing原本在云端做人工智能,在收購MIPS以后發現,人工智能能夠與MIPS非常完美的融合在一起,有助于公司技術從云端發展到邊緣。目前公司有四百多個專利,三百多個與MIPS相關。
當初龍芯在選擇MIPS架構的時候受到諸多非議,畢竟x86和ARM是商業化進程最為優秀的兩大架構。在談及這個問題時,工作人員表示,其實單方面比較是狹隘的想法,每一款處理器都有自己的閃光點,正如ARM架構在移動端比較優秀一樣,MIPS架構也有自己擅長的領域,這一切都需要契機。
契機在哪里?
這個契機就是物聯網。隨著物聯網的快速崛起,移動互聯網的地位逐漸被取代。不夸張的說,物聯網已經成為科技圈的新代名詞。何薇琳女士說道,物聯網應用需要低帶寬、低功耗、遠距離、大量連接這些特性,而這些MIPS都可以很好地做到。MIPS架構處在RISC陣營,因此具有低功耗的特色,同時它也非常省電且高效率。在現場有工作人員表示,當5G來臨,物聯網與5G的有效結合能夠解決低帶寬的問題,因此MIPS非常適合物聯網時代。
契機是一回事,能夠把握契機才是成功的關鍵。
何薇琳女士提到了“穩定”這個詞。MIPS架構從開發至今已幾經轉手,被Wave Computing收購之后,10年以前的客戶卻依舊沒有丟失,仍然可以繼續升級架構。這是新生MIPS所要做的第一步,給客戶帶來穩定。同時,MIPS作為一款開源架構,在開放含essentional IP最基礎的核芯開始,會讓原先客戶優先通過,給客戶創造歸屬感。
Wave Computing對內穩定MIPS用戶,對外與芯聯芯合作開拓中國市場。何薇琳女士稱,芯聯芯擁有MIPS架構中港澳獨家經營權以及全世界銷售權。選擇中國市場不是盲目為之,目前中國已經成為全球最大的IP解決方案市場之一,是包括MIPS在內的各大IP提供商必爭之地。何薇琳女士說道,MIPS進入中國市場的目的有三:首先是普及更多的MIPS CPU cores;其次能給提升國內CPU水平,以成熟技術為基礎將RISC CPU設計技術快速落地;最后也是最重要的就是想要幫助國內真正達到自主可控,通過快速普及RISC CPU設計,盡快不受制于人。
拋卻這些戰略,MIPS真正的競爭力在于架構授權。當然,ARM也給授權,但ARM對外出售的是設計方案授權(licensing),與ARM的商業化相比,MIPS倒像是學院派的公司。MIPS的架構授權,并不限制任何對MIPS架構的更改。換句話說,你可以研究該軟件的運作方式,并修改成任何你想使用的樣子。你設計成什么樣,性能有多高,經過多少代更改,MIPS一概不管,只要你不把架構徹底改變就可以。這也就是何薇琳女士所說的研究自由。
免費的東西往往是最貴的
何薇琳女士著重解釋了自由這個詞,她認為,自由軟件的中心思想是freedom(發揮)而不是free(免費)。免費的東西往往是最貴的,如果完全免費,那么商業環境上就沒有人會去保護反侵權,反盜用等行為。沒有專利授權的開源核芯,如果被發現侵權,就是使用者(廠商)的責任,后續的侵權官司將會接踵而來,因此何薇琳女士提出,要在開源下得到合法的改良衍生授權,商業行為經過專利保護和業務機密,應付給專利權利金及使用費,這樣才能真正保證市場的秩序。
在此次會議上,何薇琳女士提出,MIPS將會開放將近100顆核,這是其首次選擇開放。這次開放不僅僅是有利于公司自身,更是為了迎接摩爾定律“死亡”的那一天,在未來,大公司可以選擇繼續閉源,但這就逼迫著他們必須建立起自己的平臺,提供底層基礎設施,建立生態,不斷優化產品。最終發現,不過是徒勞。
加入開放平臺就是所有RISC陣營可以選擇的未來,正如何薇琳女士所說,上帝關一扇門會開無數窗口。