2019年成為全世界“5G通信元年”，5G手機的銷量也逐步增長，5G也帶動了對智能手機拍照和視頻功能的需求。據外媒最新消息，全球主要的手機圖像傳感器制造商日本索尼公司準備投資9億美元，擴大圖像傳感器的產能。

據日本媒體報道，日本電子產品制造商索尼將在長崎縣投資建設一家新工廠，生產用于智能手機相機的半導體圖像傳感器。該公司旨在滿足消費電子設備中對高端相機日益增長的需求，尤其是超高速5G網絡帶來的新市場機會。

五年來首次建新廠

索尼計劃在下一財年的預算中為該項目撥款1000億日元（9．18億美元），并在2021年4月開始的財年盡快讓工廠竣工投產。

這將是該公司五年內第一個新的半導體工廠投入運營。索尼預計，隨著智能手機制造商為其產品配備越來越復雜的攝像頭，圖像傳感器市場將繼續增長。索尼公司認為，隨著下一代5G網絡變得更加廣泛，自動駕駛汽車和工廠自動化開始使用，圖像傳感器需求也會得到提振。

去年，索尼是世界上最大的圖像傳感器制造商，擁有50％的市場份額。它的目標是到2025年利用新工廠將其全球份額提高到60％。競爭對手三星電子占據全球圖像傳感器市場20％的份額，也在擴大投資和產能。

隨著全球貿易近期出現一些不確定因素，索尼希望在日本的新工廠將使其能夠更靈活地應對美國和中國等關鍵市場的變化。

索尼的工廠占地面積大約為7000平方米，工廠位于日本西南部長崎縣索尼公司現有的一家工廠旁邊。新工廠將為智能手機生產金屬氧化物半導體圖像傳感器。

據國外媒體報道，建設新工廠的詳細計劃將在索尼公司本周三公布4月至9月的運營業績時公布。

之前，美國激進投資者丹尼爾·勒布（Daniel Loeb）領導的美國對沖基金Third Point要求索尼公司對業務進行重組，將股東利益最大化，這家對沖基金要求索尼剝離半導體業務，但是這一方案被索尼公司拒絕。

索尼最近一次啟用一個新工廠是在2016年，當時它開始在日本西南部經營一家從東芝購買的工廠。

這一次也是該公司12年來第一次從頭開始建造工廠。2007年，索尼公司在日本熊本縣建立了一個生產設施。

目前，索尼每月可以在國內生產大約10萬套智能手機攝像頭圖像傳感器。它計劃到2021年3月將這一數字提高到13萬套。到目前為止，該公司通過擴大現有工廠的生產線和提高效率來增加產量，但它認為有必要建立一個新工廠來滿足預期的需求增長。

新工廠的具體產能尚未確定，但在2021年運營開始后，索尼計劃最終將產量提高至每月數萬套。

半導體行業復蘇，看好圖像傳感器需求

索尼新建工廠生產圖像傳感器的一個行業大背景，是現在許多智能手機都開始配置更多的攝像頭。過去攝像頭從一個增加到兩個，如今三個攝像頭的配置也開始流行起來。比如蘋果公司今年新推出的智能手機就配置了三個攝像頭，這也帶動了對圖像傳感器零部件的需求。

由于照片和視頻共享社交媒體（比如Instagram和TikTok）的普及，甚至中端價格定位的智能手機也開始安裝高性能攝像頭。因此，市場對索尼圖像傳感器的需求也在增長。

據美國市場研究公司國際數據公司（IDC）稱，2019年全球智能手機出貨量預計將下降2％，至13．7萬億部，但隨后可能在2020年出現增長，這也將是四年來第一次增長。

隨著5G智能手機的普及，對高容量視頻功能的需求預計會增長更多。自動駕駛汽車和工廠機器人也有可能推動圖像傳感器市場。

據索尼公司首席執行官吉田憲一郎稱，索尼的圖像傳感器預計將有廣泛的應用，包括物聯網、自動駕駛汽車、游戲和先進的醫療技術。

在索尼公司上一個財年中，該公司半導體業務的營業利潤為1439億日元（13．2億美元），占索尼合并調整前總利潤的16％。

據悉，全球電子公司正在增加半導體投資，他們預計智能手機需求將復蘇，5G手機和5G應用也將增長。

今年三季度，中國臺灣的半導體代工巨頭臺積電公司實現了運營利潤為正，這是五個季度以來的第一次。該公司將其資本支出提高至138億至148億美元，比通常水平高出40％－50％。