近日，中國聯通聯合多家廠商發(fā)布了業(yè)界首個低成本5G模組——雁飛5G模組，該模組的最大亮點之一是含稅價僅為499元，在5G模組成本居高不下的背景下，這一消息在業(yè)界引起熱議。
當前，5G產業(yè)發(fā)展如火如荼，但總體成本還很高，每一環(huán)節(jié)成本的大幅下降都會進一步推動產業(yè)應用的繁榮，不過，我們還是需要用歷史縱向發(fā)展的角度和產業(yè)生態(tài)橫向發(fā)展的角度去看待成本下降的歷程。
模組成本下降驅動5G行業(yè)應用發(fā)展
一般來說，物聯網模組是將基帶芯片、射頻芯片、存儲芯片、電容電阻等各類元器件集成到一塊電路板上，并提供標準接口，各類行業(yè)終端通過嵌入物聯網模塊快速實現通信功能。模組起到連接的作用，承載端到端通信、數據交互功能，因而成為物聯網終端的核心部件之一。
下游終端廠商和應用廠商往往并非通信技術專家，完成一款智能終端或物聯網方案時，需要一個可快速實現的通信方案，通用的物聯網模組能幫這些廠商完成與通信相關的工作，降低了下游廠商開發(fā)和落地的門檻。而且，模組一般占據終端連接功能的成本會達到60%左右，因此5G時代各行業(yè)數字化轉型的實現都離不開模組成本的降低。
關于雁飛5G模組，中國聯通指出其具有三大核心特點：一是針對聯通網絡定制核心特性，對不必要的功能裁剪設計，實現低于500元的售價；二是針對工業(yè)控制、4K/8K視頻采集、數采數傳等行業(yè)應用對模組的計算邏輯及網絡協同方式進行自行設計，實現30%的節(jié)電；三是基于雁飛格物DMP平臺，通過網絡軟件化、軟件硬件化、硬件芯片化，在芯片中植入自研的雁飛格物SDK，形成物網協同的差異化優(yōu)勢，實現真正的“有根生長”。
可以看出，這一款模組價格能夠降至500元以內，是在通用模組基礎上做了很多創(chuàng)新，通過剪裁降低基礎器件和設計成本，但在剪裁的同時并非性能下降，而是針對一些特定場景進行了增強，可以說是創(chuàng)新帶來成本的降低，并非為了降價而降價。
隨著出貨量的增長和應用落地的加速，5G物聯網模組價格會持續(xù)下降。去年11月份，華為輪值董事長胡厚崑在全球移動寬帶論壇的演講中給出了5G模組成本的預測數據：
從這一預測數據來看，到今年年底，5G模組價格成本可以降至80美元左右；而到2023年底，5G模組成本將降至20美元左右。在20美元左右的成本下，相信會有更加豐富的行業(yè)終端形態(tài)出現，5G在行業(yè)應用中的滲透度更高。
中國聯通也給出了模組需求量預測，2021年5G模組的全球需求量將超過1000萬片/年，到2025年將超過5000萬片/年。
當前5G行業(yè)應用也在穩(wěn)步落地中。5月27日，工信部在太原發(fā)布“5G+工業(yè)互聯網”第一批重點行業(yè)和應用場景，包括五大重點行業(yè)和十大應用場景，即電子設備生產、裝備制造、鋼鐵、采礦、電力五大行業(yè)，協同研發(fā)設計、遠程設備操控、設備協同作業(yè)、柔性生產制造、現場輔助裝配、機器視覺質檢、設備故障診斷、廠區(qū)智能物流、無人智能巡檢、生產智能監(jiān)測十大場景。工信部信息通信管理局局長趙志國提到，目前全國工業(yè)企業(yè)建設“5G+工業(yè)互聯網”項目超過1500個，覆蓋了22個國民經濟重要行業(yè)。
近期，工信部也公開發(fā)布了“公開征求對《5G應用“揚帆”行動計劃（2021-2023年）》的意見”，在征求意見稿中提到的7大指標中，專門提出5G物聯網終端用戶數年均增長200%。5G物聯網終端用戶數快速的增長，也依賴于模組成本的下降。
從這些角度來看，5G模組出貨量和成本的降低，是將這種承上啟下的紐帶作用充分發(fā)揮的過程。低成本的5G模組為下游終端廠商、方案商和行業(yè)用戶提供低成本的連接方案，促進行業(yè)應用的繁榮，因此模組價格指標也是應用成熟的一個重要體現。
以史為鑒：NB-IoT模組成本下降的過程
提到模組成本的下降，業(yè)界對于當年NB-IoT模組價格下降過程還歷歷在目?；仡橬B-IoT模組成本下降的歷程，筆者認為三大運營商三次大規(guī)模招標在這其中具有里程碑式的意義，每一次招標都將NB-IoT模組成本推向一個新低。
（1）中國電信的“宇宙第一標”
2017年9月，中國電信開啟了規(guī)模50萬片的NB-IoT模組招標。彼時NB-IoT標準凍結一年多時間，中國電信率先完成30萬NB-IoT基站升級，成為全球首個也是全球最大的全國性NB-IoT網絡運營商，而且中國電信還發(fā)布了全球首個NB-IoT資費標準。
不過，NB-IoT商用之初，作為創(chuàng)新性的事物，模組價格居高不下，大部分成本處于60元以上，這一成本對于面向海量低成本物聯網終端的場景來說，不可能催生出物聯網應用的快速發(fā)展。為了盡快形成成本的下降，并提振行業(yè)信心，中國電信率先開啟了規(guī)模化的模組招標，業(yè)界號稱“宇宙第一標”。最終招標結果出爐，一家模組廠商獨家中標，價格為每片含稅36元人民幣。實際上，當時模組的中標價格為66元，其中30元由中國電信來補貼。
（2）中國聯通的300萬片模組招標
2018年，中國聯通也啟動了NB-IoT模組招標工作，數量是300萬片。2018年9月，招標結果出爐，中標企業(yè)大多最終以低于30元/片價格入選。從NB-IoT問世起，“低成本”就成為一個典型的標簽，而這個低成本最多的解釋就是模組成本低于5美元，因為業(yè)界不少人認為5美元是一個分水嶺，中國聯通通過本次招標一舉達到這一分水嶺。
雖然很多中標者是低于成本價報價，但NB-IoT模組實際成本下探至30元左右已成定局。從2017年10月超過60元的成本，不出一年時間成本已下降了一半，進入了預期的5美元以內。
（3）中國移動的500萬片模組招標
2018年12月初，業(yè)界矚目的“中國移動500萬片NB-IoT模組招標”終于塵埃落定，這一訂單由9家企業(yè)10款模組瓜分，而最終報價中最低報價低于20元，這是繼中國聯通300萬片NB-IoT模組招標后價格再次創(chuàng)新低，且已遠遠低于此前業(yè)界對NB-IoT模組預期的5美元。
不到半年時間，價格再次大幅下探。價格的下降，破除了“NB-IoT模組成本是NB-IoT產業(yè)瓶頸”的謊言。目前，NB-IoT模組價格已下探至15元以下，業(yè)界已經不再太多關注價格了，因為這一價格是在近2億的連接規(guī)模驅動下形成的自然市場行為。
鼓勵通過創(chuàng)新降低成本，警惕惡性價格戰(zhàn)
本次中國聯通推出500元以下的5G模組，率先開始在5G模組市場中打破成本壁壘。不過，從之前經驗來看，業(yè)界應該樹立起客觀的成本觀念，成本下降可以通過出貨量增長來攤薄固定成本，也可以通過創(chuàng)新的手段形成成本節(jié)約，但要警惕為了搶占市場份額，主動進行價格戰(zhàn)，透支模組廠商進一步創(chuàng)新積極性，也對整個產業(yè)生態(tài)不利。
一方面，從5G行業(yè)應用的成本結構角度看，5G規(guī)模化應用需要打破成本的壁壘，這里的成本可不僅僅是模組成本。因為在當前很多應用場景中，尤其是工業(yè)、醫(yī)療等專業(yè)應用，對于可靠性、穩(wěn)定性、安全性的要求非常高，高要求意味著高成本敏感性，模組成本在整體實施成本中占據的比例并不明顯。
整個5G行業(yè)應用落地還有更高的成本部分，比如MEC的部署、行業(yè)專網的建設運營、專用終端的研發(fā)，動輒數十萬甚至數百萬，這些都需要持續(xù)推進其業(yè)態(tài)成熟和降低成本。模組成本的下降應該是伴隨著其他擁有成本共同的下降，是一個配合的過程，在前期僅有模組成本下降，可以肯定不能帶來5G應用的繁榮。
另一方面，從模組廠商的角度看，目前NB-IoT模組毛利率較薄，4G模組價格也在持續(xù)下降，5G模組是應該是廠商們獲得創(chuàng)新高回報的領域。中國聯通通過器件剪裁和特定能力優(yōu)化，實現模組價格下降，相信依然有正常的回報，這才是一個正向循環(huán)過程。5G模組有足夠的利潤，模組廠商更有積極性進行技術創(chuàng)新研發(fā)。
以此前NB-IoT模組價格的降低的過程來看，實際上模組廠商一定程度上是“賠本賺吆喝”，不低于成本價報價，怕失去相關市場；低于成本價，那就形成惡性價格戰(zhàn)。過去數次大規(guī)模的招標，將價格壓了下來，但那個階段模組企業(yè)真正的成本是多少？招標數量中有多少真正落地了？經歷過這些過程的各位自然心知肚明。而如今價格穩(wěn)定在一定水平，是源于億級出貨量的增加和產業(yè)生態(tài)的成熟。
5G應用發(fā)展是一個長跑，產業(yè)鏈各方應該有足夠的回報才能堅持跑下去。
