1900 年，德國物理學家普朗克（Max Planck）提出量子概念，打開了量子世界的大門。基于量子學說而誕生的量子計算機擁有高出普通計算機數(shù)十甚至數(shù)百倍的算力，是吸引了無數(shù)科技公司、大型學術(shù)團體乃至中國政府的研究熱點。

其中，在普通的日常計算機中，信息的基本單位是位（Bit）。所有這些計算機所做的事情都可以被分解成 0s 和 1s 的模式，以及 0s 和 1s 的簡單操作。與傳統(tǒng)計算機由比特構(gòu)成的方式類似，量子計算機由量子比特（quantum bits）或量子位（qubits）構(gòu)成，一個量子比特對應(yīng)一個狀態(tài)（state）。但是，比特的狀態(tài)是一個數(shù)字（0 或 1），而量子比特的狀態(tài)是一個向量。更具體地說，量子位的狀態(tài)是二維向量空間中的向量。這個向量空間稱為狀態(tài)空間。

相較于經(jīng)典計算，基于量子比特特性的量子計算機優(yōu)勢顯而易見。經(jīng)典計算機中的2位寄存器一次只能存儲一個二進制數(shù)，而量子計算機中的2位量子比特寄存器可以同時保持所有4個狀態(tài)的疊加。當量子比特的數(shù)量為n個時，量子處理器對n個量子位執(zhí)行一個操作就相當于對經(jīng)典位執(zhí)行2n個操作，這使得量子計算機的處理速度大大提升。可以說，量子計算機最大的特點就是速度快。

也就是說，隨著量子處理器的規(guī)模擴大，每增加一個量子位，空間復雜度（執(zhí)行算法所需的內(nèi)存空間量）就會加倍，從而使經(jīng)典計算機能夠可靠地模擬量子電路，而空間復雜度加倍帶來的好處就是讓人們進入超越經(jīng)典計算機能力的領(lǐng)域。

但顯然，這不是一個容易的過程。此前，用于量子計算的中性原子體系只局限于單個原子元素陣列。但由于陣列中的每個原子都具有相同特性，因此要在不干擾相鄰原子的情況下，測量單個原子是極其困難的。

現(xiàn)在，芝加哥大學普利茲克分子工程學院助理教授Hannes Bernien所帶領(lǐng)的團隊創(chuàng)造了一個由銣原子和銫原子構(gòu)成的雙元素中性原子陣列，可以單獨控制每個原子，實現(xiàn)了首個由512個量子位組成的中性原子體系。

要知道，目前，谷歌和IBM公司的量子計算機由超導電路構(gòu)成，只達到約130個量子位。盡管芝加哥大學團隊的設(shè)備還不算是量子計算機，但由原子陣列制成的量子計算機將更容易擴大規(guī)模，帶來一些新的突破。

在由兩種不同元素的原子組成的混合陣列中，相鄰兩個原子可以是不同元素，具有完全不同的頻率。這使得研究人員更容易測量和操作單個原子，而不受周圍原子的干擾。芝加哥大學團隊使用512個光鑷捕獲銣原子、銫原子各256個，并觀察到兩個元素之間的干擾能夠忽略不計。

這種原子陣列的混合特性也為許多應(yīng)用打開了大門，這些應(yīng)用無法通過單一元素原子實現(xiàn)。正如Bernien所表示的，“我們的工作已經(jīng)啟發(fā)理論學家為此思考新的量子協(xié)議，這正是我所期望的。”