3月17日消息,有外媒報道稱,自動駕駛公司圖森未來正準備出售其在中國的業務,以專注美國市場。消息人士稱,圖森未來希望以10億美元(約合63億元人民幣)的價格出售中國業務,并已與包括私募股權公司博裕資本在內的幾位中國投資者接觸,以尋找潛在買家。
報道稱,這一決定是在圖森未來與美國政府達成協議后作出的,由于美國政府對數據安全的考慮,將限制其中國部門對數據的訪問。前述消息人士表示,出售中國業務的決定是“嚴格監管”的結果,并補充說圖森未來的業務有望在解決安全問題后“獨立發展”。
截至目前,圖森未來官方尚未對此進行更多回應,僅稱相關信息暫時無法透露。
圖森未來受美國政府的關注已久。去年4月,圖森未來在美上市融資13.5億美元,美國外資投資委員會(CFIUS)在數月后對其展開了正式調查。圖森未來2021年8月15日曾向CFIUS提交一份報告,解釋新浪旗下投資機構Sun Dream Inc曾在2017年購買森未來可贖回可轉換優先股一事的經過,并稱公司高層沒有中國籍成員。
除了監管圖森未來的控股權之外,美國政府還密切監管技術流向。圖森未來首席行政和法律官Jim Mullen表示,早在2020年,美國政府就已關注圖森未來。彼時,圖森未來擁有一支超過50臺卡車的無人駕駛車隊,并服務于包括UPS、McLane在內的18位客戶。
他還稱,圖森未來美國分部并沒有與中國團隊分享其自動駕駛卡車技術的源代碼或算法,兩個市場的業務重點不同,中國的業務更專注于港口的無人駕駛,而美國業務的重點是公路無人卡車運輸。雖然業務重點不同,但CFIUS會仍擔心圖森未來會將美國團隊研發的技術運用于其中國的業務,美國政府更傾向于圖森未來“由美國驅動的技術留在美國”。
圖森未來的報告并沒有徹底消除美國政府的疑慮。今年2月18日,CFIUS正式結束對圖森未來的長期調查,圖森未來與美國政府達成一項國家安全協議,同意限制對某些數據的訪問并采用技術控制計劃。Mullen在接受采訪時表示,這些限制措施涉及一些信息,包括自動駕駛卡車業務的源代碼和算法。
此外,兩名與新浪公司有關聯的董事會成員也將在今年任期結束后離職,這兩名董事會成員是曹國偉(Charles Chao),他也是新浪的董事長兼首席執行官,另一名成員為Bonnie Yi Zhang,目前也在擔任新浪的高層職務。
圖森未來也需在董事會下設立政府安全委員會,由安全總監擔任主席,并定期與某些CFIUS監管機構會面并向某些CFIUS監督機構報告。通過上述這些措施,圖森未來才得以合規在美國開展業務。
該協議達成后,圖森未來迅速推進高級管理層人事調整。今年3月初,圖森未來正式宣布,自2018年以來便擔任圖森未來公司總裁、CEO和董事會成員的呂程卸任,原首席技術官的侯曉迪成為新的首席執行官兼總裁,原董事會主席陳默的職位也由侯曉迪接任。市場分析稱,這一變動的主要原因或許為侯曉迪為一名美國公民。
圖森未來成立于2015 年,由陳默、侯曉迪、郝佳男聯合創立,在中美兩地均有業務開展,曾獲新浪、英偉達、治平資本、復合資本等機構投資。據了解,在美國,圖森未來的業務更側重于自動駕駛干線物流,國內則是圍繞自動駕駛技術在港口碼頭領域的落地開展。2021年4月正式在美股上市,成為自動駕駛全球第一股。
在具體的商用進程方面,圖森未來與美國UPS快遞公司、美國郵政等開啟了卡車的后裝改裝,實現共有70輛自動駕駛卡車的規模。但真正的市場在前裝量產,圖森未來此前與卡車制造商納維斯塔(Navistar)和大眾旗下Traton展開了前裝量產合作,共同打造L4級無人卡車。據披露,圖森未來在美國手握20多個客戶、近7000臺自動駕駛卡車預訂數量。
財報數據顯示,圖森未來2018年至2021年的營收分別為0.9萬美元、71萬美元、184萬美元、626萬美元;凈虧損分別為4503萬美元、8488萬美元、1.78億美元、7.32億美元,虧損持續加劇。
最新交易日,圖森未來股價報11.65美元,漲幅22%,市值近26億美元,最新股價相較40美元發行價下跌超過七成。
市場分析認為,圖森未來選擇剝離中國業務,也在一定程度上表明國內自動駕駛業務對公司貢獻不高,而其國內業務恐怕不太好過。據了解,圖森未來國內業務基本以L3級自動駕駛為主,目前正在做一些輔助駕駛、域控制器研發等,未來走向要么投向卡車主機廠,要么是其它創業公司。
同時,圖森未來這一動作也給國內自動駕駛公司敲響警鐘,尤其是對于同時在中美運營的企業來說,未來也不得不應對更為嚴格的監管。隨著多個國家及地區越來越嚴格的數據保護,自動駕駛公司想要通過在不同國家進行道路測試從而提升技術的方式將面臨挑戰,而本土化運營也將增加研發成本,甚至影響全球自動駕駛的規范發展。
據了解,目前同時在中美運營的自動駕駛公司有百度、滴滴、小馬智行、文遠知行、AutoX等。值得注意的是,此前因一輛完全無人駕駛測試車在美國加州發生了輕微事故,小馬智行不久前被美監管機構召回其自動駕駛系統的特定版本,這是全球已知的第一起由監管部門發起的對L4級高等級自動駕駛系統進行召回的事件