據彭博社報道,全球第一大SSD主控芯片廠商慧榮科技(SIMO)正在探索出售的可能性,該公司此前收到追求方收購意向。報道引述消息人士的說法報導,慧榮科技與一家以上的潛在收購方進行協商,正與顧問業者合作。消息人士要求匿名,原因是慧榮科技的相關研議都是私下的,目前尚未做出最終決定,而且也可能選擇不要出售公司。
公開信息顯示,慧榮科技1995年成立于美國加州矽谷,是在美股那斯達克掛牌的中國臺灣IC設計公司,也是NAND Flash快閃記憶體控制晶片的領頭企業,擁有超過20年的設計開發經驗,為SSD及其他固態存儲裝置提供領先業界的高效能存儲解決方案,其產品應用范圍包括資料中心、個人電腦、智能手機、商業及工業應用。
(外媒報道截圖)
全球第一大SSD主控芯片廠,2021年營收暴漲71%
官網顯示,慧榮科技的產品除了快閃記憶體控制晶片以外,還有固態硬碟控制晶片、行動儲存控制晶片、擴充式儲存控制晶片等。
作為全球最大的NAND Flash控制芯片供應商、第一大SSD主控出貨商,最近市面所報道的關于慧榮科技的消息也都頗為利好,比如PCIe SSD主控贏得TOP5 PC OEM廠商青睞,今年市場份額將達50%+,美光、三星考慮把更多消費級SSD主控交給慧榮做等等。
此外,在今年1月,慧榮科技公布的2021年第四季財報及全年營收顯示,公司2021年第四季度營收2.61億美元,較上一季度增長4%,較上年同期增長84%。第四季度毛利率高達49.9%,稅后凈利約為0.68億美元;從全年業績來看,慧榮科技2021年全年營收9.22億美元,年成長率高達71%,稅后凈利約2.19億美元。
慧榮科技總經理茍嘉章表示,2021全年的營收成長受限于供貨短缺,包括第四季度。公司在優先的晶圓片供貨情況下,不斷優化產品結構并調整供貨分配來創造更大的價值,終于締造了全年的佳績,連續四季營收成長和EPS創新高。他認為2022年預期將會有另一波亮眼的成長,且主要成長動能是來自于SSD控制晶片營收。
對于2022年第一季度營收,慧榮科技表示預計將介于2.25億美元-2.38億美元之間,較去年同期增長23%-30%,毛利率介于49.5%-51.5%之間。預計2022年全年營收介于11.10億美元-12.00億美元之間,年營收成長率約為20%-30%,毛利率介于49%-51%之間。
消息人士稱出售可能性不大
筆者注意到,有知情人士說,這家總部位于臺灣的公司正在與顧問合作,與潛在的追求者進行談判。由于審議是私下進行的,這些知情人士要求不具名。知情人士說,尚未做出最終決定,該公司仍可能選擇不出售。
作為在美股掛牌的IC設計龍頭,慧榮科技受可能被收購的消息影響,其美國存托憑證(ADR)股價本月來大漲近 17%,至每股77.09美元。但另一方面受美股大盤拖累,公司ADR股價今年來累計下跌約 19%,目前市值約27億美元。
據了解,慧榮主控芯片支持英特爾、鎧俠、美光、三星、SK海力士、西部數據及長江存儲所生產的各種閃存產品,客戶遍及全球,包括所有NAND Flash 大廠、存儲設備的模組廠、大型數據中心及OEM 大廠等。
有媒體向慧榮科技接近的資深業內人士求證得知,沒聽說過,應該不太可能。而對于目前市場上傳出有追求方釋出收購意愿的消息,慧榮科技稱:“我們不會對任何市場謠言做回應?！弊屑毾胂胍膊⒉皇菦]有道理，在當前企業效益良好、SSD市場空間規模急劇增長之下，企業“賣身”也難以找到一個合理的緣由。
SSD主控未來主戰場在哪
慧榮科技“賣身”還是捕風捉影的消息,但這一傳聞浮出水面也不由讓行業的目光更聚焦于SSD領域。根據此前數據統計,2016年全球SSD硬盤出貨1.5億個,2018年全球出貨量達到2.05億臺,到2021年還將進一步增長到2.5億個,市場規模高達300億美元,毫無疑問這是存儲市場的一片藍海。
作為SSD的三大件(控制單元、存儲單元、接口)之一,主控芯片作用不言而喻。它是固態硬盤中的核心器件,也被稱為固態硬盤中的CPU,承擔著指揮、運算和協作的作用。SSD的主控芯片本質上可以說是一顆處理器,主要基于ARM架構,類似于手機處理器,也有部分SSD廠家采用RISC架構,使其具備CPU級別的運算能力。
對于SSD來說,一款主控芯片的好壞直接決定了固態硬盤的實際體驗和使用壽命,而不同架構、核心/晶體管數量的多少、頻率的高低卻關乎主控的性能。
美系企業(SandFroce、Marvell等)曾是SSD主控芯片的先驅,長期占據高端市場,但隨著近些年來市場競爭的日趨激烈,以及非美系企業的后來居上,部分老牌美系SSD主控芯片廠商也免不了衰落或者被收購,也讓臺系、陸系SSD主控廠商有機會沖到臺前嶄露頭角。
筆者注意到,在近些年我國半導體產業發展規劃中,給存儲芯片領域創造了諸多政策、資金方面的紅利扶持。從最先解決NAND、DRAM的供應問題之后,國內廠商也紛紛開始將目光轉向SSD主控芯片領域,以實現真正的國產主控的真正自主產權。
目前中國大陸能公開報道能找到的進軍SSD主控市場的公司,已經開始在數量上逐漸超越美國以及中國臺灣地區的企業數量,在本文的最后,也整理了目前比較知名的多家SSD主控廠商,以饗各位。
江波龍電子
對固態硬盤了解較為深入的玩家,可能比較熟悉江波龍電子。公司成立于1999年,可以說是國內從業時間比較長的技術型存儲品牌企業之一,旗下擁有FORESEE、Lexar雷克沙兩大品牌,擁有嵌入式存儲、移動存儲、固態硬盤及內存條4條產品線,提供消費級、工規級、車規級存儲器以及行業存儲軟硬件應用解決方案。在SSD方面,江波龍電子近期還成功研發出旗下首款PCIe Gen 4×4 SSD——FORESEE XP2100 PCIe SSD,產品采用DRAM-less 架構,容量覆蓋256GB至1TB。值得注意的是,XP2100在先進算法加持下能提供5300MB / s的順序讀取速度和4900MB / s的順序寫入速度,800K IOPS實現極高吞吐量。
得一微
得一微電子成立于2017年,公司總部設在深圳,是全球重要的閃存控制芯片供應商,主要為行業客戶提供存儲控制芯片、工業用存儲模組、IP及設計服務在內的一站式存儲解決方案,產品覆蓋消費級、企業級、工業級、汽車級應用。2020年得一微電子成功并購深圳大心電子科技有限公司,并購完成后得一微電子在存儲控制芯片各個關鍵技術領域都擁有核心自主知識產權,并且完成了從移動存儲、嵌入式存儲到SSD的存儲控制芯片全產品線布局。
國科微
國科微成立于2008年,公司致力于智能機頂盒、智能監控、存儲、物聯網等領域大規模集成電路及解決方案開發。目前,國科微已先后推出了直播衛星高清芯片、智能4K解碼芯片、H.264/H.265高清安防芯片、高端固態存儲控制芯片、北斗定位導航芯片等一系列擁有核心自主知識產權的芯片。在SSD主控芯片產品能力上,國科微優勢在于三個方面:一是芯片的糾錯能力;二是能夠快速適配最新的NAND顆粒;三是端到端的數據保護能力。2019年,國科微發布國內首款全國產固態硬盤控制芯片GK2302,搭載龍芯嵌入式CPU IP核,成為真正實現全國產化的固態硬盤控制芯片。
華存
江蘇華存成立于2017年,專注于存儲芯片設計和存儲解決方案研發生產,已陸續發布eMMC嵌入式存儲、SATa固態硬盤、PCIe固態存儲等多系列產品。值得一提的是,有地方媒體報道稱,華存自主研發出國內首顆PCIe5.0 SSD存儲控制芯片在臺積電成功流片。目前,該公司正進行流片樣品內部驗證工作,預計將于今年下半年投入量產。
華瀾微
華瀾微成立于2011年,主要從事數據存儲和信息安全的核心技術研究,是我國唯一全系列擁有數碼存儲控制器芯片的高科技公司,公司產積累和掌握了IEEE 1394、SD/MMC/eMMC、USB、IDE/SATA、PCIe等高速接口技術,建立起了固態硬盤多核并行、模塊陣列等多個先進架構,是國際上少數擁有固態硬盤核心芯片產業化技術的公司之一。
憶芯科技
憶芯科技成立于2015年,業務方向覆蓋消費級和企業級SSD主控芯片,自主研發的高性能低功耗NVMe SSD主控已量產出貨,固件解決方案也已交付行業客戶,支持多個知名品牌廠商推出高性能NVMe固態硬盤。據悉,憶芯科技現已成功完成3款高端消費級入門企業級SSD主控芯片流片,推出搭載原創主控STAR1000P的多系列全國產方案,包括消費級解決方案STAR1200C,寬溫工業級解決方案 STAR1200I,極具性價比解決方案STAR1200L,企業級解決方案STAR1200E,人工智能存儲方案DeepSSD,安全加密盤方案MS1000,全面服務大數據應用,提供穩定高效安全的數據存儲服務。
小結
這些年主控芯片市場風云涌動,隨著3D制程發展,SSD主控芯片的設計愈加復雜、門檻也越來越高,企業需要投入高昂的資金,更需要沉得下心逐步解決人才、技術、設備等難題,目前不完全統計國內做SSD主控的廠商已經有超過三四十家甚至更多,這些新興勢力加上老牌的美系、臺系企業,未來的SSD主控戰場戰火會更加激烈。
