近日,據高通最新提交給法院的反訴書顯示,Arm告訴OEM,高通從2025年起將無法開發或銷售其架構的芯片,因為高通的許可協議將在2024年終止,而Arm不會延長任何這些許可。
圖:高通反訴書
在高通公開的這份文件中發現,高通稱Arm已告訴業內人士和OEM廠商,一旦其與高通的現有許可協議到期,“Arm將停止向包括高通在內的所有半導體公司授權CPU”。
但高通補充稱其與Arm的架構許可協議 (ALA)賦予了高通“將合同延長至初始期限后幾年的普遍權利”,高通指控Arm“損害高通、貶低其產品、破壞高通與其客戶的關系”。
“Arm聲稱它正在改變其商業模式,并且只會向設備制造商提供許可證,”高通寫道,“Arm已向OEM解釋說,直接OEM許可將是設備制造商獲得Arm架構芯片的唯一途徑。”
如果高通陳述的情況屬實,那將是一顆重磅炸彈,在全球芯片設計業掀起軒然大波!但作為Arm的第一大客戶,也不排除高通借此制造壓力,迫使Arm在訴訟中做出讓步。
業界人士分析,一旦Arm開始采行新規范,將顛覆既有產業生態,全球手機芯片相關廠商都受沖擊,不僅高通在內的所有獨立手機芯片商新品開發之路恐受阻,三星等原本設計自家手機用芯片的品牌大廠也將面臨問題。
因為高通還提到,除計劃不再對芯片廠商授權外,Arm還有意限制客戶采用自行開發的GPU、NPU等架構。
而在高通、三星等現階段手機SoC中,只有CPU采用Arm公版架構,GPU架構則由廠商分別自行研發或采用Adreno、Imagination或AMD等,若Arm禁止客戶采用其他GPU架構,等同要客戶“二選一”,要么全部使用Arm的“一條龍”架構,要么開始自行研發CPU。
而主要影響在于,手機芯片廠面臨全部棄守既有架構重新設計,導致新品開發周期拉長甚至夭折的風險,“一條龍”采用Arm所有架構(CPU+GPU+XPU)將使每家芯片廠的產品同質化,尤其是高通的芯片可能將不再具有顯著的競爭優勢。
而Arm與高通的訴訟,起源于高通收購了一家CPU公司Nuvia,雖然Nuvia是開發的CPU用于PC平臺,但有機會將CPU做到小型化,并應用于智能手機,類似于蘋果將最初用于桌面的M1芯片應用到iPad上。
高通幾乎“免費”得到了Arm架構在桌面端的相關授權并開始設計CPU,據稱又拒絕了Arm額外付費的要求,于是Arm在2022年初開始就終止了Nuvia的授權許可,并要求高通立即銷毀并停止使用Nuvia基于這些協議的相關設計,雙方因而對簿公堂。
而對于被東家急于變現的Arm而言,一直以來都面臨坐擁百億顆芯片市場但自身不太能賺錢的尷尬,從向IC設計廠IP授權(技術許可+架構許可)轉型,直接向客戶的客戶——設備制造商按臺收費無疑是很有誘惑力的,而后者顯然是高通的自留地。.
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