3 月 31 日消息，美國宇航局（NASA）及其合作伙伴正攜手開發一個新型的長期空間站，該空間站將運行于月球附近，作為前往月球和火星任務的 “中繼站”。

據美國宇航局消息，名為“月球門戶”（Lunar Gateway）的空間站計劃最早于 2025 年運送首批艙段進入太空，整個空間站的運營則預計在 2028 年或之后正式展開。和國際空間站一樣，該項目也將是美國、歐洲、日本、加拿大和阿聯酋等航天機構合作打造，耗資預計將達數百億美元。

不同于運行于低地球軌道的國際空間站，“月球門戶”將位于地球和月球之間的近直線暈軌道（Near-Rectilinear Halo Orbit）上，在接近地球和月球之間擺動，距離月球表面最近時僅 2000 英里（IT之家備注：約 3218.69 公里）左右。

美國宇航局局長比爾?納爾遜今年 1 月在阿聯酋宣布加入該計劃后表示：“通過阿爾忒彌斯計劃，我們迎來了一個全新的探索時代，而和平的國際太空探索合作讓這一時代更加強勁。阿聯酋提供的艙外活動裝置將使宇航員能夠在深空執行突破性的科學任務，并為人類登陸火星做準備。”

美國宇航局表示，“月球門戶”將成為宇航員工作、執行未來任務以及太空行走的中繼站。據報道，空間站的前兩個艙段目前正由 Maxar 和 Northrop Grumman 公司建造，它們將搭載 SpaceX 的獵鷹重型運載火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。

在“阿爾忒彌斯 IV”號任務中，四名宇航員將被送往月球空間站并激活其計算機系統。隨后，其中兩名宇航員將離開空間站前往月球表面執行為期六天的任務，而另外兩名宇航員則留在空間站內開展科研和繼續設備組裝工作。

任務結束后，所有宇航員都將重新在 “月球門戶”匯合，然后再乘坐獵戶座飛船返回地球。

全球航天機構計劃在國際空間站運行數十年后，于 2030 年左右將其停運。美國宇航局表示，太空的溫度、壓力和其他環境因素太過極端，以至于空間站無法無限期運行。美國宇航局目前正計劃建造一艘退役推進器，用于控制國際空間站安全墜毀。退役推進器將使空間站能夠在墜落到地球之前進行必要的操控，使其墜入預定的人跡罕至的海洋區域，從而最大程度降低對人類的威脅。