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????2008年半導體市場陰霾的表現，無疑對半導體設備市場" title="設備市場">設備市場也產生了些許影響。有數據顯示，今年半導體產業資本支出將下降5%-15%。半導體設備巨頭也因此努力尋覓新的市場商機。與半導體市場的不景氣形成鮮明對比的是，太陽能市場煥發著勃勃生機。來自市場調研機構的數據顯示，全球能源需求持續增長，太陽能設備市場預計將從2006年的10億美元增加至2011年的30億多美元。太陽能產業市場因此受到半導體設備巨頭們越來越多的關注。

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????全球排名第一的半導體設備廠商美國應用材料" title="應用材料">應用材料公司(AppliedMaterials)總裁兼首席執行官MichaelR.Splinter不久前就在上海表示，該公司已經進行了業務重組。目前公司業務主要分為硅片半導體，平板顯示，能源環境以及技術服務四大部分。“隨著全球對能源獨立性及環境的關注，越來越多的公司都聚集到了這個市場。我們也非常看好該市場的發展”，Splinter表示，“不得不說，2008年是半導體業務比較困難的一年。但卻是太陽能產業大幅增長的一年”。應用材料2006年9月宣布啟動太陽能戰略，進入太陽能光電生產設備市場。“在這18個月中，我們的太陽能業務取得了穩步增長。今年，對于我們來說是非常關鍵的一年”，他說道。

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????去年9月，應用材料宣布推出革命性的SunFab薄膜太陽能電池" title="薄膜太陽能電池">薄膜太陽能電池組件生產線。據悉，這是全球第一條也是唯一一條在5.7平方米超大玻璃基板上制造薄膜太陽能電池組件的生產線。該玻璃基板面積為2.2米×2.6米，是目前太陽能電池生產中所使用的最大" title="最大">最大基板的4倍。

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????而去年年底，應用材料公司宣布收購晶體硅" title="晶體硅">晶體硅光伏電池制造自動金屬鍍膜和檢測系統廠商Baccini公司，無疑為其在太陽能產業領域進一步奠定了基石。對Baccini的收購，使得應用材料獲得了晶體硅太陽能電池生產中對轉換效率及成品率起到重要影響的關鍵工藝步驟，并促使超薄硅片的使用成為可能?！皯貌牧显诎雽w互連工藝方面的專長與Baccini公司的產品及技術的完美結合，使我們可以為提供更先進晶體硅太陽能電池的自動化生產技術”，Splinter表示。

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????應用材料所做的努力不止于此。今年3月，應用材料公司西安全球開發中心正式啟用了56千瓦太陽能發電系統，以部分取代企業內部電耗。據悉，該系統是陜西省第一個企業內部太陽能發電系統，每年可至少減少溫室氣體排放65噸。Splinter同時表示，未來10年中，全球范圍內對新增電量需求最大的是中國，同時，中國也是可再生能源需求最大的市場。中國三分之二的國土每年日照時間超過2,200小時，比同緯度的其他國家都要高。“我們希望通過一系列的項目來與中國的太陽能企業合作，滿足中國不斷增長的能源需求”。

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????Splinter還透露，應用材料于3月初獲得了公司歷史上最大的一筆合同，將斥19億美元巨資建造一個千兆瓦規模的世界第一大太陽能面板制造廠。

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????除了應用材料，半導體設備另一巨頭TokyoElectron(東京電子)也正在加緊布局太陽能市場。東京電子不久前宣布將與夏普結盟。兩家公司計劃在東京電子位于日本山梨縣(YamanashiPrefecture)的研發廠區開發薄膜太陽能電池生產設備。據悉，該合資公司總投資約為1億日元左右，東京電子持股約60%，剩余股份歸夏普所有。

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????同時，在夏普位于大阪縣Sakai的薄膜太陽能電池工廠建成后，該合資公司將為其供應薄膜太陽能電池生產設備。東京電子表示，與夏普結盟將為其進入太陽能電池市場鋪平道路。