10月10日出臺的國家新聞出版總署10日發布了《新聞出版總署關于發展電子書產業的意見》,為迅速發展的電子書行業建立準入制度,對從事電子書相關業務的企業將實施分類審批和管理。此制度對于國內電子書產業是一大利好,作為國內最大一家電子書企業,漢王科技的第二天股價漲停算是最好的回應,但一紙意見對于國內整個電子書產業的影響不僅于此,從硬件設備到圖書版權再到聯網更新資費等等的一系列問題都在考驗著國內的電子書市場。
首先,硬件設備面對巨大的市場競爭壓力。國內做電子書的企業也不在少數,漢王、方正等都投入巨大財力研發新產品,并且在國際上更不缺少競爭對手,除了專業電子書產品如亞馬遜的Kindle等,還有不少非專業級的但仍然頗具競爭力的產品,象蘋果的iPad。這些產品各有各的優勢,對于Kindle來說,專業級圖書應用,與電子圖書銷售相配合的亞馬遜營銷模式,與之形成對照的是在國內都沒有形成相配套的產業鏈條;而將影像音樂與電子圖書一網打盡的iPad與相關平板電腦,是專業電子書產品最大的競爭對手,特別是面對火得一塌糊涂的蘋果產品,專業電子書的相對小眾弱勢地位更加明顯,不排除長尾理論上對圖書著迷的消費者,但平板電腦的通吃效應,對電子書市場有不小的滲透能力。另外從價格上來看,類Kindle產品的低價與iPad等平板電腦的高價,對于國內電子書的各類市場都有一定沖擊能力,所以總起來看,國內電子書硬件設備終端競爭激烈。
除了硬件競爭的問題,備受困繞電子書產品的是內容。如果沒有源源不斷的內容來源,電子書硬件產品就是一潭死水,很難激起消費者的興趣,而恰恰在這方面出現的問題最多,這是一個涉及電子書內容與互聯網更新模式的雙面問題。電子書的內容主要有三大類:網絡文學類的純電子書,各類紙質書的電子版,各類現行報刊雜志的電子版。首先,三類電子內容之間就存在競爭問題。其次,各類都有自己的特點,純電子書行業被盛大文學等少數幾家行業網站把持,而紙質圖書一直倍受盜版與版權問題困繞,如果電子版效果不好反而成了盜版繼續盛行的溫床,繼續吞食紙質圖書殘存的利潤,而報刊雜志則涉及眾多的部門,不同的報刊雜志很難以同樣的價格或模式來探討電子化的問題,所以使其電子化的內容方面更難統一。另外值得注意的是電子書內容的更新,到目前為目,國內電子書領頭羊漢王在這方面做了不少工作,通過與3G運營商聯合,建立自己的下載書城,對自己的圖書庫進行擴充,漢王的嘗試,也預示著一個明晰的產業格局將要出現。但同時也面臨不少問題,作為硬件生產商,對于圖書和精品圖書的把握能力還需提高,這也使得其圖書數量尤其是精品圖書數量和報刊雜志的數量需要提高,另外,新圖書更新的后續相關費用與3G運營商的相關后續下載資費問題也頗困繞消費者。此外,受到監管等方面限制,電子出版物龐雜信息繁多使監管問題更加嚴峻。
總之,電子書市場是一個巨大的金礦。一方面,電子書與原紙質出版物的電子化正在蓬勃發展,并且,在移動互聯網正在勢切發展的形勢下,為硬件設備的內容更新提供了更好的通道。這些條件為電子書行業的壯大提供了前提,但國內電子書行會不會形成一個全新強大的產業,取決于硬件、軟件和聯網更新功能的一條龍格局的確立。